Il n'y a probablement aucune nation plus amoureuse des oiseaux que la Nouvelle-Zélande ; Le chant des oiseaux retentit à 7 heures du matin à la radio publique, ses habitants se décrivent comme des Kiwis (d'après l'oiseau indigène incapable de voler), et chaque année, une espèce est couronnée oiseau de l'année lors d'un vote populaire.
Ainsi, la découverte la semaine dernière de deux oiseaux infectés par la souche mortelle H5N1 de la grippe aviaire a ébranlé les nerfs. Des millions d’oiseaux dans le monde sont morts après avoir été infectés par cette souche, et les amateurs d’oiseaux craignent que cela ne représente un risque d’extinction pour certains des trésors naturels les plus précieux de ce pays du Pacifique Sud.
L’une des dernières grandes masses continentales habitées par l’homme, les îles isolées de Nouvelle-Zélande n’ont connu aucun mammifère prédateur pendant des millions d’années. C’était un paradis pour les oiseaux qui offrait au pays une multitude d’espèces uniques et frappantes, du kākāpō, un perroquet effronté incapable de voler et nocturne, au takahē, une créature terrestre colorée, ressemblant presque à un dinosaure.
Dans une mesure rare que peu de pays ont tenté, la Nouvelle-Zélande s'empresse désormais de vacciner 300 couples reproducteurs de cinq espèces indigènes en danger critique d'extinction afin de les protéger du virus.
"Ces oiseaux ne se trouvent qu'en Nouvelle-Zélande ; on ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde, c'est donc important pour nous." a déclaré la semaine dernière le ministre de la biosécurité du pays, Andrew Hoggard.
La souche hautement contagieuse H5N1 de la grippe aviaire a tracé un chemin meurtrier à travers le monde, après sa première nidification en Europe en 2020. Elle a également infecté des mammifères, notamment des renards, des ours polaires, des tigres, des lions de mer et ...
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